Ein Adapter ermöglicht die Verbindung von unterschiedlichen Anschlüssen (auch Schnittstellen) miteinander. Mit ihm lassen sich Verbindungen zwischen mechanischen oder elektrischen Geräten und Kabel mit verschiedenen Anschlüssen (Stecker / Buchsen) herstellen, die ohne den Adapter nicht miteinander verbunden werden können.

Beispiel:

Mit einem Adapter von PS2 auf USB, lässt sich zum Beispiel eine PS2 Maus auch an eine USB-Schnittstelle anschließen, indem man den Adapter auf den PS2 Anschluss steckt. Anschließend lässt sich der Adapter mit der USB Seite problemlos in den USB Anschluss eines PCs stecken.