Ein Server (dt. Diener) kann zum einen eine Software bzw. ein Programm oder eine Anwendung im Rahmen eines Client-Server-Konzepts sein oder es handelt sich um eine Hardware, z. B. ein Computer, auf dem eine solche Server Software installiert ist und läuft.

Software Server

Ein Server als Software ist ein Programm, das anderen Computern und Programmen im Netzwerk diverse Dienste anbietet. Die anderen Programme und Clients können dann im Rahmen des Client-Server-Konzepts diese Dienste nutzen. Server und Clients können als Software entweder auf einem oder auf verschiedenen Computern laufen und Dienste als Mailserver, Webserver, Datenbankserver, etc. anbieten.

Hardware Server

Ein Server als Hardware ist z. B. ein Computer, auf dem eine oder mehrere Software Server installiert sind und laufen. Dieser so genannte Host bietet damit anderen Computern wichtige und grundlegende Dienste an, wie z. B. als Mailserver, Webserver, Spieleserver, etc.

Andere Hardware Server sind Computer, deren Hardware speziell auf Serveranwendungen abgestimmt ist, wie spezielle Gehäuseformen (19-Zoll Rack), große Arbeitsspeicher, unbedeutende Grafik, etc. Aber auch Serverfarmen und Server-Racks gehören in den Bereich der Hardware basierten Server.