Mit Hilfe eines Gateways (dt. Torweg oder Einfahrt, hier auch Protokollumsetzer) ist es Netzwerken möglich, miteinander zu kommunizieren, obwohl diese mit unterschiedlichen Protokollen arbeiten.

Dies geschieht durch eine Protokollumsetzung, die das Gateway vornimmt. Alles Notwendige zur Konvertierung der Daten ist dem Gateway dabei erlaubt.

Sämtliche Protokollinformationen, die an einem Datenpaket hängen, werden entfernt und durch andere Informationen ersetzt. Durch diese Protokollangleichung können die unterschiedlichen Netze gegenseitig auf die Ressourcen und Informationen der anderen Netzwerke zugreifen.