Der Begriff Modem ist ein gebildetes Akronym aus den Begriffen Modulator und Demodulator.

Ein Modem ist ein Gerät, das dazu benötigt wird, um digitale Signale und Daten in analoge Signale umzuwandeln, um diese anschließend über eine analoge Leitung übertragen zu können, z. B. bei Empfangen von Daten über eine DSL-Leitung.

Anschließend werden die analogen Signale nach der Übertragung durch das Modem beim Empfänger wieder in Digitale Daten zurückgewandelt.