Ein Instant Messenger (zu dt. „sofortiger Nachrichtenübermittler“) auch Nachrichtensofortversand oder kurz IM genannt, ist eine Kommunikationsmethode, bei der sich zwei oder auch mehrere Teilnehmer über Textnachrichten unterhalten können (auch chatten genannt).

Die Übertragung der Textnachrichten wird über ein Push-Verfahren realisiert, wodurch die Nachrichten sofort beim Empfänger ankommen.

Um einen Instant Messenger nutzen zu können, benötigen die Teilnehmer lediglich die Software für den jeweiligen Messenger und eine Verbindung zum Internet. Viele Instant Messenger sind als kostenloser Software Download im Internet erhältlich. Die Teilnehmer müssen dann mit dem Programm und über einen Server oder das Internet verbunden sein, um miteinander kommunizieren zu können.

In so genannten Freundes- oder auch Kontaktlisten lassen sich Kontakte speichern und verwalten. Anhand von Präsenzinformationen können Teilnehmer einen Status angeben, der zeigt ob der Teilnehmer gerade online, offline oder beschäftigt ist.

Bekannte und viel genutzte Messenger sind z. B. Yahoo Messenger, Skype, ICQ, Windows Live Messenger (MSN), etc. Viele dieser Programme unterstützen auch die Übertragung von Daten, Bilder, Videos oder Musik.