Für den Begriff Desktop gibt es mehrere Bezeichnungen im Bereich der Computertechnik.

Ursprünglich steht der Begriff für den Desktop-Computer, auch einfach Desktop (vom engl. desktop, zu dt. Schreibtisch) genannt. Dieser Computer steckt in einem Gehäuse, welches sich optimal für den Einsatz auf Schreibtischen eignet, da er, im Gegensatz zu einem stehenden Midi-Tower, liegend auf dem Schreibtisch eingesetzt werden kann. Praktischerweise lässt sich zusätzlich und Platz sparend der Monitor auf dem Desktop positionieren.

Heute ist diese Bauart von Computer eher unüblich, da sie von dem Midi-Tower und dem High-Tower verdrängt werden, die praktischerweise und fast unsichtbar unter den Schreibtischen stehen, und so keinen Platz mehr auf dem Schreibtisch selber benötigen. Außerdem können die neueren Generationen dieser Tower PCs individuell stehend oder liegend eingesetzt werden.

Und da die meisten Computer heutzutage in Towergehäusen gebaut werden, verliert der Begriff Desktop an dieser Stelle immer mehr an Bedeutung.

Allerdings gewinnt die Nutzung grafischer Benutzeroberflächen in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung. Daher wird der Begriff Desktop heutzutage fast nur noch für die Arbeitsfläche einer grafischen Benutzeroberfläche für User in einem Betriebssystem verwendet. Auf diesem Desktop lassen sich mehrer Programme, Ordner oder Dateien speichern, auf die dann schneller zugegriffen werden kann.